Luchtgekoelde koelmachines en watergekoelde koelmachines zijn twee soorten koelsystemen die worden gebruikt in HVAC-toepassingen (verwarming, ventilatie en airconditioning). Het belangrijkste verschil tussen deze twee soorten koelmachines is de manier waarop ze de warmte uit het koelmiddel verwijderen.
Een luchtgekoelde koelmachine gebruikt lucht als koelmedium om warmte uit het koelmiddel te verwijderen. Het heeft een condensorbatterij die wordt gekoeld door een ventilator die er omgevingslucht overheen blaast. De warmte wordt overgedragen van het koelmiddel naar de lucht en de verwarmde lucht wordt vervolgens afgevoerd naar de omgeving. Luchtgekoelde koelmachines worden meestal gebruikt in kleinere toepassingen, omdat ze een lager koelvermogen hebben dan watergekoelde koelmachines.
Een watergekoelde koelmachine daarentegen gebruikt water als koelmedium om warmte uit het koelmiddel te verwijderen. Het heeft een condensor die wordt gekoeld door water door de condensorbatterijen te laten circuleren. De warmte wordt overgedragen van het koelmiddel naar het water en het verwarmde water wordt vervolgens afgevoerd naar een koeltoren, waar het wordt gekoeld en vervolgens teruggevoerd naar de condensor. Watergekoelde koelmachines worden meestal gebruikt in grotere toepassingen, omdat ze een hogere koelcapaciteit hebben dan luchtgekoelde koelmachines.
De keuze tussen een luchtgekoelde koelmachine en een watergekoelde koelmachine is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de grootte van het koelsysteem, de locatie van het systeem en de koelvereisten. Over het algemeen zijn luchtgekoelde koelmachines geschikter voor kleinere toepassingen, terwijl watergekoelde koelmachines geschikter zijn voor grotere toepassingen.